Costumbre de nuestros mayores, privilegio perdido por la vida agitada, las distancias y el exceso de actividades de la vida moderna, la pérdida de la siesta también se convierte en la pérdida de uno de los remedios mas efectivos contra el estrés.

Los beneficios de la siesta en relación al estrés son muchos: por un lado proporciona la oportunidad de dividir el día en dos partes, con lo que la sensación de carga de trabajo también se divide; también permite que la tensión acumulada en los músculos se elimine al relajarlos con el sueño, que el cuerpo vuelva a sus niveles de reposo, la respiración se vuelva lenta, la frecuencia cardiaca disminuya, el cerebro emita ondas de reposo que le permiten relajarse, en fin, el cuerpo vuelve a sus niveles de relajación muy similares a los de la mañana, de manera muy similar a un motor que se sobrecalienta y es apagado por un tiempo para disminuir su temperatura y que pueda volver a trabajar.

Si tu horario, actividades, ritmo de vida te permiten volver a esta práctica benéfica cuida lo siguiente: que la comida previa a la siesta no sea muy pesada, evita las grasas excesivas; que el ambiente tenga buena ventilación y lo mas libre de ruido posible; la duración ideal de la siesta es de entre 20 y 40 minutos si no quieres despertarte con demasiada pesadez y poca energía; si quieres obtener el máximo de beneficio realiza previamente a tu siesta un breve ejercicio de relajación muscular que prepare tu cuerpo para un descanso mas reparador y te ayude a eliminar el estrés acumulado durante la primera parte del día.

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La meta en este mundo es ser felices, nos lo dicen desde pequeños y toda la vida se convierte en una carrera interminable por alcanzar ese concepto abstracto que para cada uno de nosotros significa cosas totalmente diferentes. Es como si la felicidad fuera la meta al final del camino de la vida y no una actitud y una conquista diaria, pareciera que se pudiera posponer su encuentro para mejor ocasión, para cuando las condiciones fueran las ideales, cuando ganemos mas dinero, cuando consigamos determinada meta, cuando alcancemos un objetivo, entonces si podremos ser felices.

De esto se aprovecha la mercadotecnia, la publicidad nos bombardea con "placebo de felicidad", nos la venden embotellada, de diferentes colores y de diferentes diseños, nos la venden disfrazada de poder, de reconocimiento social, de conquistas sexuales, de belleza, pero en cápsulas pequeñas que necesitan ser reemplazadas periódicamente por otras mas potentes.

El error resulta desde el planteamiento inicial, desde el  señalar la felicidad como la meta, el final del camino, el objetivo, porque entonces resulta inalcanzable, la vida se convierte en una carrera interminable. Pausa, preguntante en este momento ¿qué me puede hacer feliz hoy? y por otro lado ¿cómo puedo ayudar a los que me rodean a que sean felices hoy?, convierte la carrera interminable en una tarea diaria y colecciona felicidad diaria irreemplazable, que ni el mejor artículo comercia va a poder sustituir nunca.

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Siguiendo con los temas especiales por la semana del día de las madres, una breve introducción al estrés de las mamás y a las opciones para manejarlo.

Partiré de un supuesto general básico, no son las situaciones en sí mismas las que producen estrés, es la forma en la que nos enfrentamos a ellas lo que genera esta reacción corporal que, si no se maneja adecuadamente puede resultar bastante perjudicial para la persona.

En términos generales cuando una situación nos produce estrés es porque no nos sentimos lo suficientemente capaces de manejarla en ese momento, creemos que no tenemos tiempo, fuerzas o que nuestro estado de ánimo no nos permite enfrentarla, o quizás que nos faltan alguna herramientas personales para manejarla adecuadamente. Concretamente, hablando de mamás, lo que puede parecernos sencillo cuando nos encontramos tranquilas y felices, puede resultar altamente estresante cuando nos sentimos tristes o cuando, además de eso, tenemos que hacer en un corto periodo de tiempo otras cinco cosas que, aisladas, resultan ser igual de sencillas.

Piensa en cualquier situación que te produzca estrés, ahora imagínate que tienes todo el tiempo necesario, o que puedes contar con las condiciones que tu quieras para enfrentarlo y notarás como, casi como si fuera magia, el estrés que la acompaña normalmente desaparece. Las únicas situaciones que, por regla general, producen estrés por si mismas son las que ponen en peligro tu vida o tu integridad física (o la de tus seres queridos) y esas situaciones, en la vida diaria, son afortunadamente poco comunes.

Ahora veamos, ¿qué nos ayuda, como mujeres y mamás a manejar mejor nuestro estrés?, van aquí una serie de sencillas recomendaciones, sencillas al momento de plantearlas, pero en el día a día pueden volverse algo complicadas:

1. Una cosa a la vez, la imagen de mamá muchos veces es la de una mujer que hace muchas cosas a la vez y la verdad es que podemos hacerlo, pero intentar completar muchas cosas al mismo tiempo aumenta el estrés, la solución es hacer una lista de prioridades, ordenar las tareas y realizarlas una por una en orden de importancia.
2. Disfruta lo que haces, si ya decidiste empezar por algo concreto, olvida los pendientes y disfruta lo que estas haciendo.
3. Reserva un tiempo para ti, resulta sumamente común que, cuando termina el día, mamá se de cuenta de que todo su tiempo lo dedicó a hacer cosas para otros y que sus gusto o necesidades no encontraron lugar en el día, guarda un tiempo especial para algo personal, tu decides que.
4. Aprende a delegar, mamá no sabe hacerlo todo y, aunque sepa hacerlo, hoy puede decidir no hacer algo, si estas muy abrumada compra la comida, los bolos de la fiesta, pide que te peinen a la niña, manda planchar la ropa, pide a alguien que vaya a la junta por ti y te pase el reporte, a veces hay cosas que no podrás o no querrás realizar y esta bien.
5. Haz tu vida mas fácil, muchos hombres dicen que las mujeres nos complicamos la vida porque queremos, y mi experiencia me dice que en el caso de las mamás esto resulta a menudo muy cierto, la regla básica para hacer tu vida mas fácil es la siguiente:
• si hay alguna forma de hacer un quehacer repetitivo en menos tiempo y con menos esfuerzo hazlo, mañana lo tendrás que volver a hacer.
• si te proponen un plan alternativo a un quehacer que no urge realizar acepta, los platos y las camas destendidas no se mueven de lugar.
• acepta y pide ayuda, nadie hará las cosas tan bien como tu, pero si no aceptas y pides ayuda la realidad es que nadie hará las cosas mas que tu.

Hasta aquí por el momento, espero que estos cinco pequeños cambios ayuden  a las mamás a pasar una semana, y una vida, menos estresada.

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Se acerca el día de las madres, una de las fiestas anuales que causan gran revuelo en la población y que más pesan, emotiva y mercadológicamente hablando.

Para tocar el tema de la maternidad desde otro punto de vista y pensando que aspecto sería interesante retomar recordé que hace aproximadamente dos años, en el 2006, tuve contacto con un estudio realizado en Inglaterra por una epidemióloga de nombre Anne McMunn sobre la relación entre la salud física y el trabajo en las mujeres, la conclusión de la doctora y su equipo en la University College London, fue que las mujeres que trabajan presentan una mejor salud que aquellas que no lo hacen, además el índice de obesidad en las mujeres que trabajan es menor que en las que no lo hacen.

La investigación ha sido retomada en varias ocasiones para hechar por tierra el mito de que el estrés de la doble jornada en la mamá trabajadora perjudique la salud de la mujer, sin embargo este es un estudio realizado en Inglaterra y no toma en cuenta variables importantes como el nivel socioeconómico de la mujer, el tipo de trabajo realizado y la jornada laboral.

Sin quitar el mérito de la doctora y su equipo, pero pensando más en la realidad mexicana y en el aspecto psicológico que el físico, me gustaría señalar cinco aspectos que pueden resultar indispensables para considerar que el trabajo en la mamá resulta benéfico para su salud, al menos su salud mental:

• Que el trabajo sea una decisión personal: el proyecto de vida de cada mujer es diferente, tanto aquellas mujeres que trabajan y no desean hacerlo, como las que hubieran querido desarrollarse en el ámbito profesional pero no lo hacen por diversas circunstancias pueden desarrollar sentimientos de frustración con el paso del tiempo.
• Que la jornada laboral permita a la mujer sentir que cumple satisfactoriamente con su rol de madre.
• Que las labores domésticas sean compartidas con la pareja o se cuente con ayuda para realizarlas: esto evita que realmente el trabajo duplicado se vuelva demasiado cansado y difícil de realizar.
• Que el trabajo sea satisfactorio, en un área que le guste a la mujer y que le proporcione oportunidades de desarrollo.
• Que la red social apoye y apruebe el rol laboral de la mujer: esto es, que la mujer no tenga que vivir una lucha constante para justificar su decisión de trabajar frente a las otras mujeres de su comunidad, frente a su pareja y los otros hombres de su comunidad, muchas veces la red social se encarga de generar una serie de culpas dificiles de manejar en la mujer que decide mantener su actividad labora a la par de la maternidad.

Cubrir estos cinco requisitos puede resultar difícil, sobre todo en ciertos niveles socieconómicos y en la realidad de nuestro país, sin embargo, si queremos evitar el estrés excesivo, la culpa y el agotamiento físico es necesario tenerlos en cuenta y buscarlos conscientemente.

Si quieres saber mas del estudio de la Dra. McMunn consulta: este artículo.

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Supongo que todos hemos escuchado la frase trillada “es mejor dar que recibir”, y el sentido común nos dice que algo tiene de cierto, sin embargo, la mercadotecnia actual parece no ser muy clara al respecto, por un lado promueve la acumulación personal de bienes y satisfactores y, por otro, sobrevalora los obsequios intercambiados en fechas claves por el volumen de ventas como el día del amor y la amistad, el día de la madre o navidad.

¿Tiene algo que decir la psicología al respecto con algo más de fundamento que el sentido común? La respuesta es afirmativa, podemos encontrar numerosas investigaciones sobre la felicidad y mas concretamente sobre la felicidad y el dinero, hoy quiero rescatar una que apoya la trillada frase del inicio, que nos da más luz al respecto y que, además, nos conviene difundir entre nuestros seres queridos. La conclusión de esta investigación es que no es el hecho de ganar más dinero lo que nos hace más o menos felices, sino como lo gastamos, y efectivamente, gastarlo en los otros es lo que proporciona mayor felicidad.

Citando el propio estudio:

“En concreto, gastar dinero en otras personas puede tener un mayor impacto positivo en la felicidad que gastar dinero en uno mismo”; además: “Nuestros resultados, y otros provenientes de distintos estudios, muestran que el hecho de ganar más dinero nos hace un poco más felices, pero que no ejerce un gran impacto sobre uno”.

Lo relevante aquí es que los estudios nos siguen reportando que la carrera por la felicidad es una carrera que no se gana solo, si la búsqueda de la felicidad es importante en tu vida acuérdate de cultivar tus relaciones interpersonales, tus lazos familiares, tu cantidad y calidad de tiempo con los otros. Gastar dinero en otras personas, volviendo a los resultados del estudio, no debe interpretarse como hacer regalos costosos, sino como buscar espacios, momentos, situaciones de convivencia con aquellos que son importantes en tu vida.

Para saber más sobre el estudio consulta:esta nota en psiquiatria.com

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Hace algunos días oía un comentario de una persona que, en tono francamente alarmista, declaraba que vivíamos la era del protagonismo y que todos éramos capaces de hacer cualquier cosa por nuestros cinco minutos de fama.La afirmación me pareció exagerada, principalmente por la alarma que quería transmitir y por lo absoluto del lenguaje usado: “todos”, “cualquier cosa”, sin embargo tiene algo de razón.No creo que sea algo nuevo, la novedad radica en que la gama de lo que puede hacer destacar a una persona es ahora mucho mas amplia y la inmediatez con que la información esta disponible en todo el planeta también hace el proceso mucho mas rápido; pero el deseo de destacar es el mismo,Pregúntate rápidamente ¿acaso no te gustaría ser reconocido en la calle por algo?, ¿nunca haz soñado con ser parte de una noticia importante, el titular de un periódico o algo similar?, ¿nunca te planteaste ser el mejor en X profesión, deporte, arte y ser premiado y reconocido por ello?.El deseo de ser único, de sobresalir, de ser reconocido, es tan antiguo como el hombre mismo y puede ser a la vez muy sano o patológico… como el hombre mismo.Para no irme a la alarma negativa veamos su lado sano:

• Lleva al ser humano a perfeccionarse, a aprender, a superarse.
• Provoca creatividad al buscar ser singulares
• Genera sana competencia entre las personas
• Ataca el conformismo y la apatía
• Saca al ser humano de su zona de confort, lo reta.
• Promueve la individualidad y, con ello, la responsabilidad personal.

¿Y lo patológico?, lo resumo en dos aspectos claves, podemos considerar ese deseo de destacar no tan sano cuando:

• Se convierte en el único propósito de vida, dejando de lado todo lo demás, y
• Como dijo el maestro en cuestión, se esta dispuesto a hacer “cualquier cosa por conseguirlo”

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Desde que en México entró en vigor el horario de verano (en 1996) me resulta sumamente complicado adaptarme a él, de hecho puedo afirmar que no lo logro, lo sufro desde el primer hasta el último minuto, siendo uno de los días del año mas esperados para mi el regreso al horario habitual, que en este año ya esta marcado en mi agenda para el domingo 26 de octubre. Este año, en busca tal vez de alguna razón más científica que apoyara mi malestar y habiendo tenido anteriormente contacto con la cronobiología, busqué más información sobre lo que me ocurría, encontrándome con un área de la psicología que desconocía y que me resultó sumamente interesante: la cronopsicología.
La cronopsicología es una disciplina que nace de la conjunción de la cronobiología y la psicología, provee un modelo de estudio y construcción del conocimiento contemplando los ritmos de las principales funciones y procesos fisiológicos y psicológicos presentes en la vida del ser humano. El objeto de la cronopsicología es el estudio de los ritmos psicológicos, mientras que la cronobiología estudia los ritmos biológicos.
En general podemos hablar de 3 relojes del ser humano:

1. El reloj solar que proporciona una organización externa a nuestras actividades basada en los ciclos de luz y oscuridad, así como en las variaciones de la temperatura del ambiente.
2. El reloj biológico, que provee una organización temporal endógena (interna) de los procesos vitales, tales como los ciclos de sueño-vigilia, la producción de hormonas, etc.
3. El reloj social que nos proporciona pautas horarias de interacción con el medio y que en ocasiones entra en conflicto con nuestro reloj biológico llevándolo a situaciones que no son las esperadas por el organismo.

Cuando hablamos de la organización del tiempo en el hombre en cronopsicología estamos hablando de la forma en la que cada persona estructura estos tres relojes para elaborar un estilo particular de “vivir su tiempo”, es aquí donde aparecen los cronotipos, que podemos definir como tendencias persistentes de las personas a desarrollar sus actividades físicas y mentales con preferencias horarias específicas. Podemos distinguir tres cronotipos generales: matutino, vespertino e indistinto. Como los nombres lo señalan, los matutinos prefieren realizar actividades por la mañana, les es fácil levantarse temprano; los vespertinos prefieren realizar las actividades en la tarde-noche, les es relativamente sencillo desvelarse y para los indistintos no hay una preferencia marcada por alguna hora del día, les resulta “igual”. Los cronotipos tienen relación con la edad, aunque investigaciones recientes señalan que en parte están determinados genéticamente.
Desde el punto de vista fisiológico, las personas matutinas y vespertinas presentan diferencias, siendo la variación de la temperatura la variable mas estudiada al respecto; las personas matutinas tienen su pico máximo de temperatura corporal antes que los vespertinos (entre 1.5 y 3 horas). Desde el punto de vista psicológico, aún no se conoce con precisión el perfil de personalidad de las personas matutinas y las vespertinas, las investigaciones al respeto tendrán importantes aplicaciones prácticas en cosas como el diseño de horarios laborales, rendimiento de los deportistas, horarios de clases y estudio.
¿Qué pasa con el horario de verano? Impulsada por su reloj biológico mucha gente retarda la hora de acostarse involuntariamente, pero la hora de levantarse no es posible cambiarla, ya que los trabajos y escuelas no modifican sus horarios, lo que da como resultado menos tiempo de descanso. Las personas de cronotipo vespertino que tienen que levantarse temprano por situación escolar o laboral (como es mi caso) son a las que mas trabajo les representa adecuarse al cambio, además las que menos disfrutan de los beneficios, ya que, al retrasar la hora de acostarse el consumo de energía eléctrica en sus hogares no disminuye, se mantiene relativamente igual o incluso puede aumentar, ya que los aparatos como la computadora o la televisión pueden aumentar el tiempo que permanecen encendidos. De esta forma, aunque se registre un ahorro en el consumo de energía a nivel nacional, en mi micromundo no encuentro las bondades de esta medida, al menos ya tengo una explicación y justificación para ello.

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Me he enfrentado frecuentemente en terapia con personas inmovilizadas porque no pueden tomar una decisión. Se enfrentan a una serie de posibilidades, más o menos atractivas y, en lugar de elegir una y actuar en consecuencia, se quedan inmóviles y generando una gran angustia personal por no poder decidir.
Los argumentos para no decidir suelen ser variados: algunos se auto-convencen de que no están preparados para hacerlo, otros no se sienten capaces, otros más le echan la culpa a terceros (su pareja, sus padres, sus hijos, su situación económica, su situación laboral, en fin, para esto hasta el clima sirve)… y así puedo continuar la lista, la realidad común es que cambian la acción por una parálisis que puede extenderse incluso a otras áreas de su vida y que se sienten incapaces de superar solos (por eso van a terapia), pero además les genera mucha angustia.
¿Qué pasa con estas personas?, les diré la respuesta mas sencilla desde mi experiencia, no saben renunciar. Cualquier decisión, pequeña o grande, implica una renuncia de magnitud proporcional; una decisión pequeña exige renuncias pequeñas, hago ejercicio o descanso, si decido hacer ejercicio y solo tengo tiempo para una cosa renuncio al descanso, en una decisión pequeña parece no haber mayor problema. Pero cuando las decisiones son grandes las renuncias también lo son, ¿me caso? Si la respuesta es si, renuncio a un montón de cosas que implica mi vida de soltera; ¿elijo esta carrera? En la respuesta afirmativa se renuncia a muchos caminos alternativos, a tener el horizonte abierto, voy cerrando mi vida, voy adquiriendo compromisos
No hay opción, decidir es renunciar, y si lo vemos como cantidad siempre perdemos más de lo que ganamos, nos quedamos con una opción entre tal vez miles.
Entonces, ¿vale la pena?, indudablemente si, porque con el paso del tiempo todos nos damos cuenta de que tenerlo todo no es posible y que si no escojo uno, la alternativa es ninguno (de lo que sea)… solo hay que cuidar que esa opción sea la mejor para mi en ese momento y comprender que cualquier decisión pude rectificarse, modificarse, matizarse, pero que si me quedo inmóvil entonces renuncio a vivir mi vida, y el tiempo que pierdo de esta manera es imposible de recuperar.

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¿Hay personas mas propensas a hacerse adictas y a sufrir consecuencias del estrés?, la respuesta lógica basada en el sentido común nos dice que si. Ahora las investigaciones la respaldan, existe una diferencia en la personalidad que divide a la población en personas LR (low-responders) o HR (high-responders), las personas HR son aquellas que buscan constantemente retos, les gustan las situaciones extremas, se les conoce coloquialmente como “Buscadores de Sensaciones” y son mas propensos a hacerse adictos y a sufrir consecuencias de estrés negativo.
Aunque las investigaciones apenas inician y no son concluyentes, parece que la explicación se encuentra en la respuesta del sistema nervioso central a los estímulos y al estrés, así que si eres de los que pueden considerarse con HR mucho cuidado con el riesgo latente.

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El insomnio es la dificultad para conciliar el sueño o mantenerlo durante un periodo prolongado de tiempo. Las quejas comunes de los que sufren insomnio son:

• Que no se pueden dormir, dan vueltas en la cama por un largo periodo de tiempo sin lograr conciliar el sueño (insomnio inicial)
• Que se despiertan muchas veces durante la noche, a menudo con pretextos como ir al baño o comer algo (insomnio intermitente)
• Que se despiertan mucho antes de que suene su despertador y no pueden volver a dormirse (insomnio final)

Según el Dr. Antonio Culebras, a propósito de la celebración el pasado 14 de marzo de 2008 del primer Día Mundial del Sueño, un tercio de la población adulta del mundo sufre de insomnio. ¿Cuándo se vuelve un problema?

Por lo general aceptamos el episodios de insomnio cuando esta relacionado con algo que hemos hecho o que nos ha pasado, como tomar demasiada cafeina durante el día, o encontrarnos en periodo de examenes o de excesiva carga laboral; sin embargo, para valorar si pudiera ser un problema debemos tener en cuenta tres aspectos:

1. La frecuencia con la que se repite (dos o tres veces por semana)
2. Si el cansancio resultante dificulta nuestras actividades diurnas o les resta eficacia o calidad
3. Si parece difícil conseguir un descanso reparador, cada vez estamos mas cansados.

Si esta es la situación, entonces sería importante pensar en consultar a un especialista.

(Resulta interesante ver el video introductorio del Dr. Culebras al “Día Mundial del Sueño” en: http://mx.youtube.com/watch?v=JBO6F5Q7Z2k)

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